Kulturpalast, Hinterhof-Madonnen und eine Meerjungfrau – Sehenswürdigkeiten Warschau

Die polnische Hauptstadt hat es noch nicht in die erste Reihe der Städtereiseziele geschafft – im Gegensatz zur alten Hauptstadt Krakau. Meine Reisefreundin und ich kombinierten die beiden polnischen Städte auf einer Reise, und Warschau mit reichlich Geschichte, Gegenwart und Zukunft war für uns beide die große Überraschung. Hier nehme ich dich mit zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten Warschaus zwischen Kulturpalast und Altstadt, aber auch zu berührenden Museen und ins In-Viertel Praga im „wilden“ Osten Warschaus.

Nach dem Zweiten Weltkrieg war Warschau ein Trümmerfeld – 85 Prozent der Gebäude lagen in Schutt und Asche. Aber die Warschauer bauten die bildhübsche mittelalterliche Altstadt (Stare Miasto) in Rekordzeit (1949–1955) wieder auf. So detailgetreu, dass die UNESCO sie 1980 bereits auf ihre renommierte Welterbeliste setzte.

Der Schlossplatz – Herz der Altstadt

Das Tor zur Altstadt und ein Meisterstück der Restauratoren ist der Schlossplatz. Im Zentrum erhebt sich die Sigismundsäule, auf der der König thront, der die Verlegung der Hauptstadt von Krakau nach Warschau veranlasste. Das Schloss selbst musste allerdings lange auf die Auferstehung warten, da die sozialistischen Machthaber sich sträubten, Erinnerungen an die monarchische Vergangenheit wiederzubeleben. Auf Wunsch der Bevölkerung nahm man den Wiederaufbau ab 1971 dann doch in Angriff. Viele Möbel und Kunstwerke hatte man glücklicherweise rechtzeitig in Sicherheit gebracht.

Info: Königliches Schloss, Plan Zamkowy 4; Öffnungszeiten: Sommerhalbjahr Montag bis Samstag 10–18 Uhr (Donnerstag bis 20 Uhr), Sonntag 11–18 Uhr, Winterhalbjahr Dienstag bis Samstag 10–16 Uhr, Sonntag 10–16 Uhr. Der Eintritt in den königlichen Park ist frei.

Vom Schlossplatz hast du außerdem Blick aufs Nationalstadion, das für die Fußballeuropameisterschaft 2012 erbaut wurde und seither das wichtigste Fußballstadion des Landes ist. Es liegt am gegenüberliegenden Weichselufer im Stadtteil Praga (siehe unten).

Die Warschauer Meerjungfrau

Direkt hinter dem Schlossplatz liegt die gotische Johanniskathedrale (Ulica Świętojańska 8), die in den Sommermonaten Orgelkonzerte um 12 Uhr (täglich außer Sonntag) zum Klingen bringen. Hier beginnt die Fußgängerzone und du kannst gemütlich zum Altstadtmarkt (Rynek Starego Miata) schlendern. Auch ihn säumen Kopien historischer Gebäude in bunten Farben und mit vielen sehenswerten Details.

Im Zentrum des Platzes ein Denkmal, das überrascht. Es zeigt eine Meerjungfrau. Was die in Warschau, das ja bekanntlich nicht am Meer liegt, verloren hat? Die Legende erzählt, dass sich vor langer Zeit zwei Meerjungfrauen in die Ostsee verirrten. Eine kannst du auf einem Städtetrip nach Kopenhagen bewundern, die andere schwamm durch die Weichsel flussaufwärts nach Warschau und wacht seither über die Stadt. Was für eine nette Geschichte!

Barbakane – Grenze zur Neustadt

Der Barbakane, dem Festungstor zwischen Alt- und Neustadt, sieht man an, dass sie nicht das Original aus dem 16. Jahrhundert ist. Sie beeindruckt trotzdem und wird ergänzt durch ein ebenfalls rekonstruiertes Stück der doppelten Stadtmauer. Ein stimmungsvoller Platz vor allem zum Sonnenuntergang.

Jenseits der Mauer liegt die Neustadt, die bereits im Spätmittelalter entstand, aber erst seit 1792 zu Warschau gehört. Am Neustadtmarkt ist es ruhiger als in der Altstadt und die Restaurants sind ein bisschen günstiger. Außerdem kannst du hier eine berühmte Warschauerin treffen: die doppelte Nobelpreisträgerin Marie Curie, die 1867 als Marie Skłodowska in Warschau geboren wurde.

Als Warschau 1596 Hauptstadt wurde, setzte ein Bauboom ein. Vom Schlossplatz führte bald der Königliche Weg – heute Warschaus Flaniermeilen Krakowskie Przedmiescie und Ulica Nowy Swiat – zur Sommerresidenz des Königs im Łazienki-Park. Adelige bauten entlang der neuen Prachtstraße ihre Palais.

Hingucker an der Krakowskie Przedmiescie

Ganz nebenbei ist der Königliche Weg gesäumt von zahlreichen Sehenswürdigkeiten. Repräsentative Kirchen wie die barock-klassizistische Kirche der heiligen Anna und die Karmeliterkirche wuchsen in die Höhe. Zu den berühmtesten weltlichen Bauten gehört der Präsidentenpalast, der seit 1994 Sitz des Staatspräsidenten ist. Er überlebte wie durch ein Wunder den Zweiten Weltkrieg.

Eine schicke Hoteladresse ist das Bristol, in dem schon unzählige Promis nächtigten und legendäre Bälle gefeiert wurden – anlässlich der Verleihung des Nobelpreises an Maria Skłodowska-Curie zum Beispiel. Sie wohnte 1913 selbst im Hotel, in dem sich später Thomas Mann, Günter Grass, Pablo Picasso, Tina Turner und unzählige andere Promis ins Gästebuch eintrugen.

Das Hauptgebäude der Universität und die Akademie der Künste sind weitere Stationen, genauso wie die Heiligkreuzkirche mit dem Herz von Chopin (siehe Kasten).

Hochherrschaftlich auch das Stascyk-Palais, heute Sitz der Akademie der Wissenschaften. Davor steht Nikolaus Kopernikus auf dem Podest – der Mann, der unser Weltbild auf den Kopf stellte, und um den sich Deutsche und Polen streiten.

Auf dem Gehsteig findest du mehrere Abbildungen von Gemälden Canalettos, der einige Zeit in Warschau verbrachte. Seine Werke waren wichtige Vorlagen für die polnischen Restauratoren nach dem Zweiten Weltkrieg.

Prachtstraße Nowy Świat

Die Ulica Nowy Świat war im 19. und frühen 20. Jahrhundert schicke Einkaufsstraße und ein Grund, warum Warschau damals als „Paris des Ostens“ galt. Hier reihen sich heute Restaurants, Cafés und Bars nur so aneinander. Vor allem am Wochenende „the place to be“. In den Sommermonaten wird die Straße bis zur stadtbekannten Palme am Südende von Freitagabend bis in die frühen Morgenstunden am Montag für den Auto- und Busverkehr geschlossen. Dann machen Straßenmusiker sie zur Bühne, und die Lokale sind brechend voll. Natürlich nicht gerade ein Geheimtipp, aber einfach schön.

Ein ungeliebtes Geschenk: der Kulturpalast

Der Kultur- und Wissenschaftspalast (Pałac Kultury i Nauki, kurz: PKiN) in der Nähe des Hauptbahnhofs war ein Geschenk der Sowjetunion unter Stalin an Polen und wurde 1952 bis 1955 im Stil des Sozialistischen Klassizismus erbaut – ein 234 Meter hoher Wolkenkratzer, der damals das zweithöchste Gebäude Europas war. 3288 Räume verteilen sich auf 38 Stockwerke. Theater, Museen, Kinos, Ballsaal, Schwimmbad und mehr gehören zum Innenleben. Rundumblick hast du von der Aussichtsplattform im 30. Stock. Im Kulturpalast gaben übrigens auch die Rolling Stones 1967 ihr legendäres einziges Konzert hinter dem Eisernen Vorhang.

Der Kulturpalast ist immer noch das zweithöchste Gebäude Polens nach dem Varso Tower, der sich erst seit 2022 mehr als 300 Meter in den Warschauer Himmel schiebt.

Ich gestehe: Ich fand den Kulturpalast in seiner Monumentalität beeindruckend, mit dem mich – anders als die meisten Polen – aber auch keine unangenehmen Erinnerungen verbinden.

Info: plac Defilad 1, Eingang von der Ulica E. Plater; Öffnungszeiten der Aussichtsplattform: täglich 10–20 Uhr; Website

Museum für moderne Kunst

Das sehr gehypte Museum für Moderne Kunst – ein schneeweißer Quader des US-amerikanischen Architekten Thomas Phifer – hätte ich unglaublich gern besucht, aber es fehlte einfach die Zeit. Also auch auf den nächsten Warschau-Besuch verschoben. Wenn du es auf deinem Städtetrip Warschau besuchst, freue ich mich über deine Eindrücke in den Kommentaren. Es liegt gegenüber vom Kulturpalast und möchte „eine demokratische Antwort auf den Bau der Sowjetdiktatur“ (Süddeutsche Zeitung) sein. Dazu passt die erste große Ausstellung, die die Jahre der PIS-Regierung dokumentiert.

Info: Marszałkowska 103; Öffnungszeiten: Dienstag bis Sonntag 12–20 Uhr; Website

Chillen am Fluss: Sehenswürdigkeiten Warschau – der Weichselboulevard

Die Weichsel war uns schon in Krakau begegnet. Sie entspringt beim Ort Weichsel in Schlesien und ist mit 1048 Kilometern Polens längster Fluss, außerdem der längste in die Ostsee mündende Fluss überhaupt. Vor einigen Jahren hat man in Warschau eine sieben Kilometer lange Flusspromenade am Weichselufer auf der Alstadtseite angelegt – ein echtes Freizeitparadies. Perfekt zum Entspannen nach anstrengenden Fußmärschen und aufwühlenden Museumsbesuchen!

An warmen Tagen sind hier Radler, Jogger, Spaziergänger unterwegs. Es gibt Hängematten und Liegestühle, Straßenmusiker, Kunstwerke, Strandbars und Eisbuden und „und kleine Boote, die an „Piratenschiffe“, mit denen du über die Weichsel schippern kannst. Auf der anderen Seite des Flusses ragt das sehenswerte Fußballstadion auf.

Unibibliothek mit grünem Dach

Ein lohnender Abstecher von der Promenade: die Universitätsbibliothek (Ogród Biblioteki Uniwersyteckie, Adresse: Ulica Dobra 56/66), die an sich schon ein spannendes Stück Architektur ist. Grandios ist das begrünte Dach – einer der größten Dachgärten Europas mit tollen Ausblicken auf Fluss und Altstadt und bis zu den Wolkenkratzern der Neustadt.

Hinkommen: Du erreichst den Weichselboulevard am besten mit der M2 (Metrostation Centrum Nauki Kopernik).

Szeneviertel jenseits der Weichsel: Sehenswürdigkeiten Warschau – Praga

Auf der anderen Seite der Weichsel liegt das Viertel Praga, das – anders als die Altstadt – im Krieg nicht zerstört wurde. Es litt jedoch unter dem Renovierungstau in sozialistischer Zeit: Die Häuser bröckelten vor sich hin und Praga galt als verruchte Ecke der Stadt, in der Jugendbanden ihr Unwesen trieben. Noch immer sind viele Häuser verfallen, aber andere bereits aufwändig restauriert, denn Praga steckt mitten in der Gentrifizierung und gilt als In-Viertel Warschaus. Erinnerte mich ein bisschen an Berlin-Kreuzberg in den 1980er-Jahren.

Die Kirchen des Viertels

Zu sehen gibt es wenige klassische Sehenswürdigkeiten außer zwei Kirchen: die neugotische Kathedrale (Warschau hat tatsächlich zwei Kathedralen!) Bazylika Katedralna Sw. Florian (Ulica Florianska 3), die dem heiligen Florian geweiht ist, und die Cerkiew Sw. Marii Magdaleny, eine imposante russisch-orthodoxe Kirche (Ulica Aleje Solidarnosci 52).

Zwischen Verfall und Hipster-Szene

Wenn du Stadtviertelspaziergänge magst, kommst du sicher auf deine Kosten, denn Praga ist mit seinem Mix aus Verfall und Alternativkultur spannend. Ein perfekt restauriertes Viertel im Viertel: das ehemalige Fabrikgelände der Wodka-Fabrik Koneser (Ulica Ząbkowska) – heute Kulturzentrum mit Wodka-Museum, Cafés und Restaurants, Wohnungen und Büros. Eine schicke Adresse in einer nicht so schicken Nachbarschaft.

Kontrastprogramm ist der Krimskrams-Markt Bazar Różyckiego (Ulica Targowa 54), auf dem sogar in kommunistischen Zeiten der freie Handel florierte. Er war geschlossen, als ich dort am Ostersamstag unterwegs war. ist aber sicher keine Hipster-Adresse. Genausowenig wie die angrenzende Ulica Brzeska, die schon öfter als Drehort für Filmszenen im Warschauer Ghetto diente. Mich faszinierten vor allem die Marienaltäre in den Hinterhöfen, die auch bessere Zeiten gesehen haben und gerade deshalb anrührend sind.

Und natürlich gibt es Street Art in Praga. Ich habe nur wenige große Murals internationaler Street-Art-Künstler entdeckt, stattdessen viele Graffitis, die an die Anfänge der Street Art erinnern und oft politische Verhältnisse anprangern. Dazu hier und da ein Stück Gute-Laune-Kunst.

---

Nett auch das Denkmal für die Hinterhofbands – Arbeiter, die früher im Viertel unterwegs waren, um ihren kargen Lohn nach Feierabend als Musiker aufzubessern.

Die grüne Lunge: Sehenswürdigkeiten Warschau – Łazienki-Park

Der Łazienki-Park vereint Naturgenuss im Landschaftsgarten und Sightseeing. Im Herzen des Parks liegt das Palais auf der Insel – ein Sommerschlösschen vor dem der König auf Teich und Kanälen Bötchen fahren konnte. Im April während unseres Besuchs kein Wasser weit und breit, was ein bisschen enttäuschend war. Die zweite Enttäuschung: Die Orangerie wurde restauriert. So blieb als Fotomotiv nur das Chopin-Denkmal, wo an Sonntagen im Sommer kostenlose Klavierkonzerte (12 und 16 Uhr) unter freiem Himmel stattfinden. Fazit: Den Weg zum Łazienki-Park kannst du dir sparen, wenn du nicht im Sommer in der Stadt bist. Dann aber kannst du sicher einen wunderbaren Tag im Grünen verbringen.