Ein magischer Ort: der Monte Verità bei Ascona

„Als Kind bekam ich immer glänzende Augen, wenn die Luxuskarossen auf der Promenade am Lago Maggiore auffuhren“, erinnert sich Gästeführerin Carolina Peter. „Die große Welt bei uns im kleinen Tessin!“ Tatsächlich war Ascona in den 1950er- und 1960er-Jahren mondänes Urlaubsziel der High Society, in dem sich Promis von Brigitte Bardot bis Herbert von Karajan blicken ließen. Ascona war viel mehr als nur ein Badeort am Lago Maggiore. Ascona war ein Lebensgefühl. Was wenige Besucher wissen: Zu Beginn des 20. Jahrhunderts machte der Monte Verità oberhalb von Ascona Furore als Aussteigerparadies.

Hier nehme ich dich mit auf einen Ausflug zum „Berg der Wahrheit“ bei Ascona, einem magischen Ort über dem Lago Maggiore, wo Künstler und Lebenskünstler vor dem ersten Weltkrieg einen grünen Lifestyle pflegten. Daran erinnern heute noch eine Ausstellung und das Bauhaushotel Albergo Monte Verità. Ein spannender Neuzugang: die Teeplantage Casa del Tè.

Monte Verità im Kino ab Dezember 2021: „Monte Verità – Rausch der Freiheit“. Das Historiendrama von Stefan Jäger erzählt die fiktive Geschichte einer jungen Wienerin, die aus einer beengenden Ehe ausbricht und in der legendären Künstlerkolonie von Ascona ihren Weg findet.

Ausflug auf den Monte Verità im Tessin

Rund 45 Minuten brauche ich, um von der Seepromenade auf den Hügel mit dem poetischen Namen – Monte Verità („Berg der Wahrheit“) – zu wandern. Oben tauche ich in eine andere Welt ein. Monte Verità ist heute ein lebendiges Museum mit vielen Erinnerungen an eine faszinierende Epoche, aber auch Ort eines besonderes Experiments.

Grüner Lifestyle im frühen 20. Jahrhundert 

Um 1900 war Ascona ein Fischerdorf, das Tessin das Armenhaus der Schweiz. Gleichzeitig aber die Sonnenstube der kleinen Alpenrepublik. Das milde Klima lockte eine Gruppe von Aussteigern an – allen voran den belgischen Industriellensohn Henri Oedenkoven und die deutsche Pianistin Ida Hofmann. Sie erwarben den Hügel über dem Lago Maggiore, um alternative Lebensformen auszuprobieren. 

Für die Zuzügler war das Tessin eine Gegenwelt zum urbanisierten, industrialisierten Norden Europas. Ihre neue Heimat tauften sie Monte Verità. Der „Berg der Wahrheit“ wurde zum Zufluchtsort für Weltverbesserer aller Art. Bei bester Aussicht praktizierte die Gemeinschaft hier oben einen naturnahen Lifestyle: freie Liebe, Freikörperkultur, vegane Ernährung, Frauenemanzipation und Umweltschutz – die Neu-Tessiner waren die „Hipster“ des noch jungen 20. Jahrhunderts, Vorreiter der Friedens- und Öko-Bewegung. Sie bauten Obst und Gemüse an und entspannten nach der Feldarbeit mit Nacktbaden und Eurythmie. 1903 eröffnete auf dem Berg das erste vegane Sanatorium der Welt.

Spaziergang durch die Geschichte

Eine Ausstellung in der Casa Anatta, wo Oedenkoven und Hofmann unkonventionell und ohne Trauschein lebten, informiert über das einstige Leben im Freidenkerparadies.

Beim Anblick der Fotos muss ich schmunzeln: Nackte Menschen bei der Feldarbeit wirken ein bisschen wie aus der Zeit gefallen. Andererseits haben die Männer vom Monte Verità mit Bart und Zopf durchaus Ähnlichkeit mit Hipstern des 21. Jahrhunderts. Was müssen die Fischer vom Lago Maggiore gedacht haben? „Mein Großvater erzählte immer mal wieder Anekdoten von den Verrückten auf dem Berg“, verrät Carolina Peters. 

Wie das Gros der Bewohner lebte, zeigt die Casa Selma, 1904 als klassische „Licht-Luft-Hütte“ erbaut. Einfache Holzhütten mit Luftzirkulation unter mächtigen Bäumen. Heute liegt hier oben ein riesiger Park, der zu Spaziergängen einlädt. 

Schnell verbreitete sich der Ruhm des Monte Verità in Berlin, München und St. Petersburg. Ab 1913 wurde Ascona mehr und mehr zum Künstlerort. Die europäische Bohème war mit Schriftstellern wie Erich Mühsam, Hermann Hesse, Franziska Gräfin zu Reventlow und D.H. Lawrence vertreten. Die expressionistischen Maler Marianne von Werefkin und Alexej von Jawlensky, Bildhauer wie Jean Arp und Tanzreformer wie Rudolf von Laban, Mary Wigman und Isadora Duncan reisten an. Dazu jede Menge Lebenskünstler, Kommunisten und Anarchisten. Den Gründern wurde es schließlich zu rummelig und sie zogen 1920 weiter nach Brasilien. 

Künstlertreffpunkt Monte Verità

In den 1920er-Jahren erwarb Baron Eduard von der Heydt, der Bankier des ehemaligen deutschen Kaisers Wilhelm II. und ein bekannter Sammler zeitgenössischer und außereuropäischer Kunst, den Monte Verità. Er hauchte der Künstlerkolonie neues gesellschaftliches Leben ein und machte den Berg durch den Bau eines Hotels zum schicken Wellnessresort. Ab 1933 kamen Emigranten wie Albert Einstein oder die Literaten Erich Maria Remarque und Else Lasker-Schüler. Der Zweite Weltkrieg beendete die neue Blütezeit des Monte Verità. Nach dem Krieg vererbte der Baron seinen Besitz dem Kanton Tessin. 

Eine Stilikone ist die Albergo Monte Verità, ein Bauhaus-Hotel, das der deutsche Architekt Emil Fahrenkamp 1926–1929 im Stil der klassischen Moderne baute. Mit klaren Formen, breiten Fenstern und Flachdächern. Wenn auch hier und da im Laufe der Jahrzehnte verändert, atmet der luftige Bau immer noch den Geist der 1920er-Jahre und ist heute beliebtes Tagungshotel. Fantastisch ist der Blick von der Restaurantterrasse über den Lago Maggiore. Zeit für eine Kaffeepause, entscheide ich.

Ein Kraftort mit Zen-Garten und Teehaus

Der Monte Verità ist ein Kraftort geblieben – mit wunderbaren alten Bäumen und endlosen Spazierwegen. Aber auch einem Zen-Garten mit Teeplantage, wo du dich wie im fernen Japan fühlen kannst. 

Dank einzigartigem Mikroklima gedeihen am Lago Maggiore nicht nur Zierkamelien (Camellia japonica), sondern auch deren nützliche Verwandte, die Teepflanzen Camellia assamica und Camellia sinensis. Diese wachsen sonst nur in subtropischen Regionen der Welt. 

Ein Drogist aus Luzern erforschte vor rund zwanzig Jahren das Wachstum der beiden Kamelienarten aus China im Tessin und stellte fest: Sie fühlten sich im Tessiner Mikroklima sichtlich wohl. 2005 eröffnete er den Teegarten auf dem Monte Verità, und heute wachsen in der einzigen Teeplantage Festland-Europas rund 1400 Teesträucher. Von Mai bis August ernten Mitarbeiter die Teeblätter und verarbeiten sie zu Grün- und Schwarztee. Ist nach betriebswirtschaftlichen Gesichtspunkten die Schweizer Teeplantage auch kein Erfolgsmodell – der Zen-Teegarten nach japanischem Vorbild ist ein magischer Ort. Von hier schlängelt sich ein Teeweg zum Teehaus der „Casa del Tè“, wo Teespezialisten regelmäßig Teezeremonien abhalten. 

Teekennerin Yvonne Dellamora erwartet mich schon und schenkt mir eine Schale vom wunderbar spritzigen Tee der Plantage ein. Allerfeinste Qualität und nicht verkäuflich. Bereits Baron von Heydt habe ein Teehaus auf dem Berg geplant, erzählt sie. „Unsere Plantage fügt sich in die Philosophie der Langsamkeit ein, die schon die Siedler vor hundert Jahren hier lebten. Ja, wir passen wunderbar hierher“, ergänzt Dellamora. 

Der Garten der kleinen Teestube hat definitiv das Zeug zum Lieblingsplatz: Ich blicke auf den Lago Maggiore und fühle mich wie einst die Pioniere des Monte Verità der Welt dort unten ein gutes Stück entrückt.

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Offenlegung: Die Reise unterstützte Turismo Ticino mit Unterkunft und Anreise. An die Veröffentlichung waren keinerlei Vereinbarungen/Bedingungen geknüpft, ich habe kein Honorar erhalten und der Artikel spiegelt meine eigene Meinung wieder.